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    老张没给老五琢磨的时间。

    钝刀从地上拔起来的时候带了一撮碎雪，老张整个人往前扑了半步，刀走的是最简单的路线——直捅小腹。

    老五横刀一拦。

    窄刃长刀和钝刀接在一起，老五下意识往外推，要把刀弹开。

    老张等的就是这一下。

    他手腕猛地往回一抽，钝刀顺着老五的刀身往回拖。铁锈和刀锋剧烈摩擦，“嗤”的一声，火星子从两把刀中间迸出来，溅了老五半个袖子。

    老五的手被那股涩劲拽了一下，虎口一麻。

    他低头看了看自己的刀——窄刃长刀的刀锋上多了一道灰黑色的划痕，铁锈粉末嵌进了刃口的细缝里。

    “你这刀……”

    老五的脸沉了下来。

    他用刀快二十年，打磨刃口的时间比睡觉都多。这把窄刃长刀跟了他十一年，从没被人在刀锋上留过痕迹。

    今天被一把锈透了的钝刀给刮花了。

    老张退了两步，把钝刀架回肩上，喘了口粗气。

    老五盯着他，沉默了几息。

    “老头。”

    老张扭了扭脖子，“嗯？”

    “把这把破铁扔了吧。”

    老张愣住了。

    老五收了刀势，窄刃长刀垂在身侧，语气跟刚才不一样了，少了点居高临下，多了点认真。

    “以你的底子，换一把称手的好刀，能比现在强三成。”

    老张没接话，低头看了看手里的钝刀。

    刀身上锈迹斑驳，有些地方铁锈都翘了皮。刀锋钝得能当饭铲子使，刀柄上缠的布条磨得发亮，中间断了两处，用草绳补上的。

    这把刀丑得要命。

    “你的手法不差。”老五又往前走了一步，“但钝刀的劣势太大，格挡要多费三分力，进攻要多走半寸距离。长期下来，你的肩和腕比用利刀的人磨损大得多。”

    他顿了顿。

    “换把好刀，你还能多打几年。”

    站在巷口的孙冉正捂着肋骨忍疼，听到这话，整个人僵了一下。

    老五这话是好意。

    也可能不是好意。

    但孙冉在意的不是老五说这话的目的。

    ——困住老张的不止钝刀。

    这个念头从脑子里冒出来的时候，孙冉的手指攥紧了。

    还有他自己。

    老张跟着孙家人走了多少年？从东昌府到扬州，从扬州到京城，从京城到大漠。一路上老张挨过多少刀、断过多少根骨头、险死还生多少回？

    每一任孙家人死在他面前，他就继续跟。

    他的武艺不算顶尖，刀法不算精妙，身手比不上毛骧，硬功比不上秦白，速度比不上秦少。

    但他活着。

    拿着一把从来不磨的钝刀，一瘸一拐地活着。

    孙冉不知道老五这话是有意还是无意，但那个“困”字扎在心口里，拔不出来。

    老张没想这么多。
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